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女達の凄絶な会津戦争:山川健次郎の家族
2007-02-14 Wed 23:43
大きな釜にいっぱいお湯を沸かし、その中に玄米を入れ、かき回した。炊き上がると、それを握り飯にするのだが、熱くて熱くて握れない。手の皮が向けて痛い。水で冷やしながら握った。戦争前に白米を貯蔵しては、という発議もあったが、「籠城戦などない」と一喝され、その役人は役を外された。万事、こんな具合だったので、漬物を除いて副食物などなにもなかった。なにを考えていたのだと腹が立った。玄米もそう多くないので、婦女子は道明寺粉を食べるように指示があった。これは大阪の道明寺でつくられた軍用食糧で、糯米を蒸して乾燥し粉にしたもので、熱湯に入れて汁にして啜る。その道明寺粉も何年も前のものなので、虫がわき、ひどいものだった。塩だけは大量にあったので、夜、こっそり城外に出て、畑から大根を抜いて持ち帰り、それを塩揉みにして食べた。食事のせいで病気が蔓延し、体が腫れ、目がふさがった。着替えはまったくなく、着物はたちまちボロボロになった。
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女達の凄絶な会津戦争:山川健次郎の家族
2007-02-14 Wed 23:39
梶之助が見た炊事する女性たちの中に、後年、東京帝国大学総長を務める山川健次郎の家族がいた。すべての女性が殉難したわけではない。いち早く城に駆け込み、炊事や看護に当たった人たちがいた。その違いはどこにあったか。山川家の当主大蔵は日光口に出陣しており、祖父兵衛と次男健次郎も城に入り、家に居たのは母艶、姉の双葉、三和、操、妹の常盤、咲子と大蔵の妻とせの七人だった。しかし他の家と違って慌てる事はなかった。山川家どは最初から籠城を決めていた。祖父兵衛は家族全員で籠城して、男達を助けるとともに、主君容保の義姉照姫を守るように伝えていた。兵衛は会津藩の中では進歩的な人物で、種痘を取り入れたり、洋式銃の優秀性を説き、積極的に導入すべきと主張した。当主大蔵は会津藩では数少ない洋行の経験者で欧州やロシアを訪ねていた。山川家は会津藩の中では、もっとも合理的な家庭環境にあった。前日、山川家では、女中や家僕に暇を出し、「持てるものを持ってどこえでも行くがいい」と伝え、祖父と健次郎は家に戻り、籠城の準備に余念がなかった。女達は敵侵入に備えて暗い内に起きて飯を炊き、櫃に入れた。半鐘が鳴るや一家は誰よりも早く入城した。双葉は薙刀を抱え、操も腰に大小を差した。双葉の夫は首席家老梶原平馬である。夫婦揃っての入城だった。ただしこの夫婦、後に離婚する。原因は不明。この時期、すでに二人は離縁していたという説もあり、実際にはもっと後のようである。城に入ってみると、意外な事に女達の衣装はきらびやかなものだった。主君の側に仕えるという事で、晴れ着になったのかも知れない。若い女性は別だった。十七歳の操は髪をバッサリ切り、どこからか鎧をみつけてこれをつけ、今にも城外に飛び出す勢いだった。これには皆、口を開けて驚いた。後年ロシアに留学、宮内省の女官になるが、その変わった生き方の片鱗はこの頃からあった。入城した女達の仕事は炊事と負傷兵の看護だった。母艶は照姫付きとなって女達を指揮し、娘たちは炊事、看護に忙殺された。操は目を離すとすぐ鉄砲を担いで城壁にへばりついた。炊事は性に合わない様子だった。操は後年、「十七歳にて会津籠城中に実験せし苦心」と題する手記を『婦人世界』に発表した。その手記に城内の様子がつぶさに記述されている。困ったのは食事だった。白米の貯蔵はなく、玄米ばかりだった。戦争はどんどん激しくなっている。玄米を搗く暇などあるはずもない｡
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女達の凄絶な会津戦争:井深梶之助 落城の危機
2007-02-08 Thu 23:18
梶之助は城中に入って驚いた。城中にいる兵士はひどく少なく、銃を持った者は百人足らずだった。いたる所空虚そのもので、唯一、まとまった兵隊は白虎隊だけという驚くべき事態だった。梶之助は弾薬の配給が無いので、鉄砲を撃つことも出来ず、ただ茫然としているほかなかった。万が一、敵軍が数門の野砲と一大隊の歩兵で攻めてくれば、城を守ることは到底不可能だった。しかし敵は地理に不案内で城中の事情もまったく知らなかったので、総攻撃をためらい、ただ砲撃を加えるだけだった。これに助けられた。危なかったのは甲賀町口からの砲撃である。そこに四ポンド砲を据え、しきりに天守閣に砲弾を撃ち込んできた。そのうちの一発が東北の角櫓の弾薬庫に命中、轟然と爆発した。櫓の壁は吹き飛ばされ、その中にいた者数人も外に飛ばされた。これを見て国老萱野権兵衛の実弟、鈴木丹下が身につけていた銀の時計を取り出して、「もはや不要なので君に進ぜよう」と梶之助に与えた。まもなく城下は大火災となった。自刃した人は家に放火し、敵も火を放ったので、火は四方八方に広がり、天を焦がし、頭上に破裂する砲弾はますます増え、その壮絶悲惨の光景は、ただただ驚くばかりだった。午後になると、天神口に敵が猛烈な勢いで攻め込んで来た。ここを守っていたのは六十歳から七十歳の隠居組である。老人たちは銃を扱ったことがなく、武器は槍だけだった。しかし怯むことはなかった。老人達は敵を間近まで引き寄せ、頃合いを見計らって一斉に突進した。何人かは射殺されたが、怯まず突進したので、天神口の敵は恐れをなして逃げ、ここを確保することが出来た。この城中て悲劇が起こった。「敵が逃げた」と叫んだのを「敵が入った」と聞き間違えた女性がいた。その人は咄嗟に乳飲み子を懐剣で刺し、自分も死のうとして止められた。敵弾に撃たれて死ぬ人も続出し、梶之助は目を覆った。少年にはあまりにも過酷な戦争初日だった。梶之助は朝からなにも食べていなかった。「奥に行けば握り飯をもらえる」と誰かが言った。途端に腹が減り奥にかけた。 なるほど数人の女性達が襷掛けでかいがいしく握り飯を握り、盆にのせて持ち運んだ。梶之助は握り飯を二、三個貰い、やっと空腹を満たした。梶之助は始めて安堵した。
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